【古籍摘要】
①《神农本草经》：“主消渴热中，除邪气肢体浮肿 ，下水 ，补不足，益气。”
②《名医别录》 ：“疗伤寒久疟烦热，胁下邪气 ，膈中恶及风汗内疸。”
③《医学启源》：“知母，《主治秘要》云作利小便之佐使，肾中本药。上头 、引经皆酒炒 。刮去毛，里白者佳。”
④《本草纲目》：“肾苦燥，宜食辛以润之 ；肺苦逆，宜食苦以泻之。知母之辛苦寒凉，下则润肾燥而滋阴 ，上则清肺金泻火 ，乃二经气分药也 ；黄柏则是肾经血分药 ，故二药必相须而行，昔人譬之虾与水母，必相依附。”
⑤《本经逢原》：“知母，《本经》言除邪气肢体浮肿 ，是指湿热水气而言。故下文云下水 ，补不足，益气，乃湿热相火有余，烁灼精气之候 ，故用此清热养阴，邪热去则正气复矣。”
⑥《本草正义》：“知母寒润，止治实火 ，泻肺以泄壅热，肺痈燥咳宜之 ，而虚热咳嗽大忌。清胃以救津液，消中瘅热宜之，而脾气不旺亦忌。通膀胱水道，疗淋浊初起之结热，伐相火之邪，主强阳不痿之标剂。热病之在阳明，烦渴大汗，脉洪里热，佐石膏以扫炎症 ；疟证之在太阴，湿浊熏蒸，汗多热甚，佐草果以泄脾热。统详主治，不外实热有余四字之范围。”
来源
该品为单子叶植物百合科知母的干燥根茎
产地
产河北 、山西、山东（山东半岛） 、陕西（北部） 、甘肃（东部） 、内蒙古（南部）、辽宁（西南部）、吉林（西部）和黑龙江（南部） 。（湖北荆州地区有一份标本，尚待研究 。）也分布于朝鲜 。
采收加工
春秋两季可采挖，以秋季采收较佳，除掉茎苗及须根 ，保留黄绒毛和浅黄色的叶痕及根茎，晒干为“毛知母” 。趁鲜剥去外皮 ，晒干为“知母肉”。
性状
本品呈长条状，微弯曲，略扁，偶有分枝 ，长3～15cm，直径0.8～1.5cm ，一端有浅黄色的茎叶残痕 。表面黄棕色至棕色，上面有一凹沟，具紧密排列的环状节，节上密生黄棕色的残存叶基 ，由两侧向根茎上方生长 ；下面隆起而略皱缩，并有凹陷或突起的点状根痕。质硬 ，易折断，断面黄白色 。气微，味微甜 、略苦，嚼之带黏性。
饮片
【炮制】知母 除去杂质，洗净，润透 ，切厚片 ，干燥，去毛屑。 本品呈不规则类圆形的厚片 。外表皮黄棕色或棕色，可见少量残存的黄棕色叶基纤维和凹陷或突起的点状根痕。切面黄白色至黄色 。气微，味微甜、略苦 ，嚼之带黏性。
性味归经
苦、甘，寒。归肺、胃、肾经。
功能与主治
清热泻火，滋阴润燥 。用于外感热病，高热烦渴 ，肺热燥咳，骨蒸潮热，内热消渴 ，肠燥便秘 。
用法用量
6～12g。
使用注意
脾胃虚寒，大便溏泄者忌服。
贮藏
置通风干燥处 ，防潮。
知母小故事 ：
传说从前有个孤寡老太婆，无儿无女，年轻时靠挖药为生 。因她不图钱财 ，把采来的药草都送给了有病的穷人，所以年老了却毫无积蓄。这苦日子倒能熬，但老人有块心病就是自己的认药本事无人可传 ，想来想去 ，她决定沿街讨饭，希望能遇上个可靠的后生，认作干儿子，了却自己的心病 。一天，老人讨饭来到一片村落，向围观的众人诉说了自己的心事。一时间 ，讨饭老太要认干儿子传授采药本事的消息便传开了 。不久 ，有一个富家公子找到了她 。这公子有自己的小算盘：“学会了认药治病，岂不多条巴结官宦的路子。”于是便把老太婆接到家里，好衣好饭伺候着。但过了十几天，却一直不见老太婆提药草之事，这天 ，他假惺惺叫了老人一声“妈” ，问起传药之事，老太婆答道 ：“等上几年再说吧。”这下子把公子气得暴跳如雷，他叫嚣起来：“白养你几年，你想骗吃骗喝呀，滚你的吧!”老人也不愠怒，冷笑一声 ，换上自己的破衣裳 ，离开了公子的家门。她又开始沿街讨饭。没多久 ，又有个商人找到他，愿认她当干妈 。这商人心里盘算的是卖药材，赚大钱。他把老太婆接到家，可过了一个多月，仍不见老人谈传药之事，心里就忍不住了，便又像公子一样，把老人赶出了家门。
一晃两年过去了 ，老人仍不停地沿街乞讨 ，说着心事 ，竟被
很多人当成疯子、骗子 。这年冬天，她蹒跚着来到一个偏远山村 ，因身心憔悴 ，摔倒在一家门外 。
