来源
本品为豆科植物胡芦巴 Trigonella foenum-graecum L. 的干燥成熟种子。
产地分布
我国南北各地均有栽培，在西南、西北各地呈半野生状态。生于田间、路旁 。分布于地中海东岸、中东、伊朗高原以至喜马拉雅地区。
采收加工
夏季果实成熟时采割植株，晒干 ，打下种子 ，除去杂质 。
性状
本品略呈斜方形或矩形 ，长3～4mm，宽2～3mm，厚约2mm。表面黄绿色或黄棕色 ，平滑，两侧各具一深斜沟 ，相交处有点状种脐 。质坚硬 ，不易破碎。种皮薄 ，胚乳呈半透明状 ，具黏性；子叶2，淡黄色，胚根弯曲，肥大而长。气香 ，味微苦
【性味与归经】 苦 ，温 。归肾经。
【功能与主治】 温肾助阳，祛寒止痛。用于肾阳不足，下元虚冷 ，小腹冷痛，寒疝腹痛，寒湿脚气。
【用法与用量】 5～10g 。
【贮藏】 置干燥处 。
小故事
早在2000多年前，埃及等国就将胡芦巴作为一种蔬菜食用 。胡芦巴每年四五月开花 ，五六月便结细长扁岡的荚果 。埃及属于热带沙漠气候，日照充足，很适宜于胡芦巴的生长 ，埃及的土壤也是胡芦巴生长的极佳环境 。每年胡芦巴花盛开之时 ，人们远远地就能看到山坡上、平原上，到处都是胡芦巴花的海洋 。在一些乡村 ，收获胡芦巴像“赶集”一样热闹，人们聚集在一起，心中洋溢着胡芦巴丰收所带来的喜悦 。
这时，哪家小伙子看上了心爱的姑娘便托人提亲，在葫芦巴的花香中，很容易成就美满姻缘。胡芦巴的嫩芽又叫芽苗菜，是埃及人餐桌上的菜肴 ；也可入药 ，古代埃及人就用浸泡的胡芦巴种子治病，胡芦巴种子既可以作为食物吃，又可当作香料，值得一提的是，它还有独具的滋阴壮阳功效。在埃及，人们还把胡芦巴称为“发奶草”，是激发母乳的有效处方。
埃及人做菜要放不少的胡芦巴，在埃及还有一些有关胡芦巴的谚语 ，如有的地方以胡芦巴称呼小孩 ，寓意孩子像胡芦巴那样茁壮成长 ，尤其是将来能够成为像胡芦巴那样具有多种“才能”的有用之才。当一个人无精打采、做事懒懒散散而被人责骂时，他会说：“哎呀 ，我还没来得及吃胡芦巴呢” 。意思是说胡芦巴是他动力的源泉。此外，埃及的一些T恤衫也印有胡芦巴叶子的图案 。
